İkinci Dünya Savaşı'nın en zorlu günlerinde geçen hikâye, Dorrigo Evans isimli bir doktorun yaşadıklarını anlatıyor. Dorrigo, Japonlara esir düşmüş ve Tayland-Burma demiryolu inşaatında çalışmaya zorlanmaktadır. Her gün açlık, hastalık ve ölümle burun buruna geldiği bu korkunç kampta, hayatta kalmak için tek bir şeye tutunur: Geçmişte yaşadığı büyük aşkın hatıraları.
Dorrigo, yıllar önce bir kitapçıda tesadüfen tanıştığı ve amcasının karısı olan Amy'ye derinden aşık olmuştur. Aralarındaki bu yasak aşkın anıları, savaşın ortasındaki bu genç doktoru hem hayata bağlar hem de içten içe yakıp kavurur. Dorrigo, bir yandan diğer esirleri kurtarmaya çalışırken bir yandan da zihninde sürekli Amy hakkında hayaller kurmaktadır.