Eski bir emlakçı olan Thony G. Kiritsis, kendisini dolandırdığına inandığı bir bankacıyı şehir merkezinde rehin alır. Kiritsis, kurbanının boynuna, tetiği doğrudan kendi vücuduna bağlı olan ölümcül bir tüfek düzeneği yerleştirir. Serbest bırakılması karşılığında ise bankadan yazılı bir özür mektubu, 5 milyon dolar para ve cezalandırılmayacağına dair garanti ister. Hem polisleri hem de medya aracılığıyla tüm halkı dehşete düşüren bu olay, zamana karşı yarışılan çok gerilimli bir pazarlık sürecine dönüşür.