Otuzlu yaşlarında, kendi halinde ve oldukça donuk bir adam olan Meursault, annesinin ölüm haberini alır. Cenazeye katılır ancak orada kimsenin anlam veremediği bir şekilde tek bir damla bile gözyaşı dökmez. Ertesi gün hiçbir şey olmamış gibi iş arkadaşı Marie ile sıradan bir ilişkiye başlar ve eski, monoton hayatına aynen geri döner.
Fakat bu sakin ve umursamaz yaşamı, onu kendi karanlık işlerinin içine çeken komşusu Raymond Sintès yüzünden tamamen değişir. Meursault, komşusunun yarattığı bu tehlikeli olayların peşinden giderken, kavurucu sıcağın altında, bir plajda tüm hayatını geri dönülemez şekilde değiştirecek trajik bir suç işler.